PHILOSOPHIE MEDIEVALE / Joseph Albo

Le prédicateur et philosophe juif espagnol Joseph Albo a été la dernière figure majeure de l'essor philosophique de la communauté juive médiévale. On sait peu de choses sur sa jeunesse; il était probablement né à Monréal, dans le royaume d'Aragon, et il affirmait qu'Hasdaï Crescas était son maître. Albo fut l'un des principaux apologistes des Juifs au Colloque de Tortosa (7 février 1413-3 novembre 1414) ; ses activités d'apologiste et de prédicateur se reflètent dans le style de son classique philosophique, Sefer ha-'Ikkarim (Le livre des racines). Les emprunts reconnus et non reconnus d'Albo à d'autres écrivains sont si importants qu'il a été accusé de plagiat à son époque, ainsi qu'à une époque plus récente et plus sensible. Il faut cependant reconnaître que le but d'Albo était de systématiser et donc de défendre les dogmes du judaïsme plutôt que de produire une œuvre philosophique originale. La clarté et la lucidité, l'organisation systématique et facilement mémorisable des matériaux et le style de présentation simple et non impliqué ont fait du Livre des racines d'Albo l'une des œuvres les plus populaires de la littérature hébraïque médiévale. En effet, c'était l'un des premiers livres hébreux imprimés, la première édition ayant été publiée à Soncino, en Italie, en 1485. L'utilisation occasionnelle par Albo de documents médicaux pour illustrer sa pensée a suggéré aux critiques qu'il avait peut-être été formé comme médecin. Il était bien formé à la philosophie juive et, de plus, il connaissait, probablement de seconde main, les œuvres des aristotéliciens arabes. Albo a affirmé qu'il existe trois dogmes essentiels («racines») du judaïsme: l'existence de Dieu, la révélation, la récompense et la punition. Sept principes secondaires ont été dérivés de ces trois. L'existence de Dieu en donne quatre : son unité, son incorporel, son intemporalité et sa perfection. Du dogme de la révélation, Albo a tiré deux principes secondaires : les prophètes étaient l'intermédiaire de la révélation, et la loi mosaïque aura force obligatoire jusqu'à ce qu'une autre loi soit proclamée avec une égale publicité ; c'est-à-dire devant 600 000 hommes. La connaissance providentielle de Dieu en matière de rétribution était, pour Albo, le seul dérivé secondaire de la doctrine de la récompense et de la punition. Au-delà de ces racines primaires et secondaires, il y a d'autres "branches" logiquement dérivées que tout Juif professant doit croire ou être coupable d'hérésie, parmi lesquelles la doctrine du Messie. On peut présumer qu'Albo a retiré la doctrine du Messie du centre de la foi juive comme une partie importante de sa polémique contre le christianisme, une caractéristique récurrente du Livre des racines

Albo suit Simeon ben Tzemach Duran (1361-1444) en réduisant les treize principes de foi de Maïmonide à trois, avec huit principes dérivés, et non sept : la révélation rapportant (1) la connaissance de Dieu ; (2) prophétie; et (3) l'authenticité du messager divin. Menachem M. Kellner, cependant, a fait valoir que dans sa représentation de la Torah comme ayant la structure axiomatique d'une science déductive, Albo est le premier à présenter les commandements plutôt que la métaphysique comme incarnant cette structure scientifique. Un soutien à ce point de vue peut être trouvé dans le récit d'Albo des six croyances non essentielles, ou branches, particulières à la dogmatique juive, qui ne sont pas strictement impliquées par les principes fondamentaux ou dérivés antérieurs, même si leur négation constitue une hérésie. Un autre courant important de la pensée d'Albo, dans lequel on retrouve également cet accent mis sur la pratique, est le passage de l'intellectualisme des aristotéliciens - pour qui l'appréhension intellectuelle était le chemin de la perfection - à une théologie basée sur l'acte dans laquelle les actes sont eux-mêmes à l'unisson (l'unisson étant les notes jouées à l'octave). Ce point appelé connaissance.

Apports sur la question du temps.

Le thème du temps a fait l'objet d'une analyse détaillée par Warren Zev Harvey. Alors qu'Albo suit son professeur Crescas en affirmant que le temps est indépendant du mouvement et donc du monde physique, Harvey soutient qu'Albo est le premier à déclarer que le temps est une durée imaginée plutôt qu'une durée intellectuellement connue. Ceci est important pour Albo en tant que fondement de l'un de ses principes dérivés - que Dieu est indépendant du temps - bien que Harvey affirme que les liens ici ne sont pas démontrés. Comme pour tout ce qui précède, les remarques d'Albo ici sont suggestives, mais laissées sous-développées.